La teoria de la restricció calòrica.

El 1934, Clive McCay i Mary Crowell de la Universitat Cornell van observar que les rates de laboratori alimentades amb una dieta fortament reduïda en calories mentre es mantenien els nutrients vitals augmentaven la seva longevitat en dues vegades més del que s'esperava. Aquests descobriments van ser examinats en detall per una sèrie d'experiments amb ratolins dirigits Roy Walford i el seu alumne Richard Weindruch. El 1986 Weindruch informar que la restricció de la ingesta calòrica dels ratolins de laboratori incrementava proporcionalment la seva longevitat en comparació amb un grup de ratolins amb una dieta normal. Aquests mantenien aparences juvenils i perllongaven els seus nivells d'activitat i mostraven retard en l'aparició de malalties associades a l'envelliment. Els resultats dels molts experiments realitzats per Walford i Weindruch es resumeixen en el seu llibre retardant l'envelliment i la malaltia mitjançant la restricció de la dieta "(1988) (ISBN 0-398-05496-7).

Els descobriments van ser acceptats des de llavors i generalitzats a un ampli rang d'animals. Els investigadors han investigat la possibilitat de vincles fisiològics paral·lels en humans (veure Roth i altres més avall). Mentrestant, molta gent ha adoptat independentment la pràctica de la restricció calòrica d'alguna manera, en l'esperança d'adquirir els beneficis esperats. Entre els més notables estan els membres de la Societat per a la restricció calòrica.

Per comprovar el seu efecte en éssers humans es van dur a terme assajos a la Universitat de Washington en 2002 amb 30 participants. El Dr Luigi Fontana, investigador clínic va dir que semblava que els participants envellien més lentament que la resta de nosaltres "Començant per la pressió sanguínia sistòlica-deia-que normalment amb l'edat amb fiabilitat, en part perquè les artèries s'endureixen. En el meu grup, l'edat mitjana és 55 i la pressió sistòlica mitjana és 110: aquests són els nivells als 20 anys. " "Per descomptat, no et puc dir si els meus subjectes viuran fins als 130. Ni tampoc res de molts factors incontrolables que afecten a la durada de la vida. No tinc evidències suficients per provar que aquestes persones envelleixen més lentament, però això sembla." ^[1]

Foto: nature.com Els micos rhesus amb dietes restringides en calories
envelleixen tan ràpid com els seus contraparts més rabassuts.

Un estudi dirigit per l'Institut Sal d'Estudis Biològics i publicat a la revista Nature al maig de 2007 va determinar que el gen PHA-4 és responsable de la longevitat sota l'efecte de la restricció calòrica en animals , esperant resultats similars en humans. ^[2] El descobriment ha donat esperances per a la síntesi de futurs fàrmacs que incrementin la longevitat humana estimulant els efectes de la restricció calòrica. No obstant això, el biòleg del MIT Leonard Guarente va advertir que el "tractament no ha de ser un substitut d'un estil de vida saludable. A més s'ha d'anar al gimnàs"

Ara un nou estudi publicat a Nature.com, ha revelat que la restricció calòrica trontolla al llarg termini. Genètica i dietes saludables són més importants per a la longevitat.
Per a aquells que gaudeixen dels plaers de la taula del menjador, la notícia pot ser un alleujament: reduir dràsticament les calories no sembla perllongar la vida útil dels primats.

El veredicte s'ha obtingut a partir d'un estudi de 25 anys en els micos rhesus alimentats 30% menys que els animals de control, representa un altre revés per a la noció que una simple dieta activada per interruptor pot retardar l'envelliment. En canvi, els resultats, publicats aquesta setmana a Nature1, suggereixen que la matèria genètica i la dieta de la longevitat  té  una composició diferent a la que proposa  un recompte de calories simple.

"Pensar que una simple reducció en les calories causa un canvi generalitzat, era una cosa notable ", diu Don Ingram, un gerontòleg de la Universitat Estatal de Louisiana a Baton Rouge, qui va dissenyar l'estudi fa gairebé tres dècades a l'Institut Nacional sobre l'Envelliment (NIA) a Bethesda, Maryland.

La noticia completa la podreu trobar a La restricció calòrica trontolla a llarg termini.