Després de l'accident nuclear, les papallones de Fukushima muten.

L'exposició a material radioactiu alliberat en el medi ambient ha causat mutacions en les papallones que es troben al Japó. Els científics, segons suggereix un estudi, van trobar un augment en les potes, els ulls, les antenes i mutacions en la forma de l'ala entre les papallones recollides després de l'accident de 2011 a Fukushima.
El vincle entre les mutacions i el material radioactiu va ser demostrat pels experiments de laboratori. Dos mesos després de l'accident nuclear de Fukushima Daiichi, segons informa la BBC, un equip d'investigadors japonesos van recollir 144 exemplars adults de l'espècie Zizeeria maha de 10 localitzacions del Japó, incloent l'àrea de Fukushima.
El seu treball ha estat publicat a la prestigiosa revista Scientific Reports del portal nature.com

(a) Temps d’eclosió dinàmica. Percentatges acumulats d'individus eclosionats es representen gràficament en dia l'eclosió. Totes les poblacions locals difereixen significativament de la població Tsukuba (prova de Wilcoxon generalitzada, Holm-corregida p <0 b="b"> (b)Diagrama de dispersió de temps mig de l'eclosió i les distàncies de les localitats de recol · lecció de la central nuclear. El temps mig de l'eclosió es deriva de la dinàmica en temps eclosió mostrats en (a) com el temps en què 50% de les larves eclosionades. El coeficient de  Pearson  de correlació r = -0,91 per al temps mitjà de l'eclosió (Holm-corregida p = 0,045). (c) Gràfic de dispersió del tipus d'anormalitat dels apèndixs i les distàncies de la central nuclear. Coeficient de  Pearson  de correlació  r = -0,86 (Holm-corregida p = 0,18). (d) Mostra d’anomalies morfològiques d'apèndixs. Tars miniaturitzat esquerra part pota davantera (Fukushima F1, més a l'esquerra), tars esquerre sense desenvolupar part cames mitjanes (Fukushima F1 i F1 Hirono, segon i tercer per l'esquerra, respectivament), i palp poc desenvolupat (Takahagi F1, més a la dreta) estructuralment anormal, una reminiscència de Drosophila Distal  mutants. Les puntes de fletxa indiquen estructures anormals. Al requadre es  mostra ampliacions de zones en cada cas. Barra d'escala, 0,50 mm. (e) representatius  anormalitats morfològiques dels ulls. Tots dos ulls compostos van ser abonyegats (Fukushima F1, esquerra), i l'ull esquerre estava compost en forma de barra (Hirono F1, dreta), que recorda la Drosophila mutant . Barra d'escala, 0,50 mm. (f) Mostra de mida de les ales i deformació de la forma. Les ales posteriors dretes eren molt més petites que les ales posteriors esquerres de la mateixa persona (Fukushima F1, esquerra), les ales estaven plegades (Takahagi F1, centre), i les ales estaven arrugades (Iwaki F1, dreta). Barra d'escala, 1.0 cm. (g) Mostra de color de l'ala patró i modificacions. La part superior esquerra presenta tres individus, són individus F1 d'un pare Iwaki, i l’individu a la dreta superior és un F1 Hirono. Les mostres de fons, d'esquerra a dreta, són individus F1 de Hirono, Mite, Shiroishi, Motomiya, i Motomiya. Les fletxes indiquen els punts modificats. Barra d'escala, 1.0 cm.
Quan va ocórrer l'accident, les papallones adultes recollides eren larves. Mitjançant la comparació de les mutacions trobades en les papallones recollides en els diferents llocs, l'equip va trobar que les àrees amb grans quantitats de radiació en l'ambient eren la llar de les papallones amb ales molt més petites i els ulls irregularment desenvolupats.
"S'ha cregut que els insectes són molt resistents a la radiació", va dir l'investigador principal, Joji Otaki de la Universitat de Ryukyu d'Okinawa. "En aquest sentit, els nostres resultats van ser inesperats", va dir a la BBC.
L'equip va arribar a la conclusió que aquesta major taxa de mutació prové del consum d'aliments contaminats i de les mutacions dels progenitors, el material genètic es transmet a la següent generació.